Bilancio sulla salute del pianeta 2026 Aumenta la pressione sui limiti planetari

Sette dei nove limiti di carico del pianeta sono già stati superati – e la pressione continua ad aumentare. Temperature record negli oceani, siccità, inondazioni, incendi boschivi e ondate di calore estremo dimostrano che il sistema terrestre è sottoposto a una pressione sempre maggiore. È quanto emerge dall’ultimo Planetary Health Check, redatto da oltre 60 scienziati.

Qual è lo stato di salute della Terra? Per rispondere a questa domanda, gli scienziati hanno definito nove ambiti generali che consentono di misurare le condizioni del pianeta. Questi nove limiti planetari descrivono processi interconnessi del sistema terrestre che devono rimanere entro limiti di sicurezza per preservare la stabilità e la resilienza del pianeta.

Sette dei nove limiti planetari si trovano ormai al di fuori della zona di sicurezza. L’ultimo limite planetario a essere stato superato è stato quello relativo all’acidificazione degli oceani, nel 2025. Tutti e sette i limiti superati hanno ormai raggiunto livelli mai registrati prima:

• Cambiamento climatico
• Integrità della biosfera
• Cambiamento nella destinazione d'uso del suolo
• Cambiamenti nel ciclo dell'acqua dolce
• Cambiamenti nei cicli biogeochimici
• Immissione di sostanze di origine antropica
• Acidificazione degli oceani

Le due aree sicure rimanenti

Solo per quanto riguarda i due limiti rimanenti – lo strato di ozono e l’inquinamento globale da aerosol nell’atmosfera – la situazione è migliorata nell’ultimo decennio. Gli autori sottolineano tuttavia che i progressi globali in materia di aerosol possono nascondere il fatto che in alcune regioni l’inquinamento continua a superare i livelli di sicurezza.

«La diagnosi è chiara: la pressione su tutti i limiti planetari, che si trovano già al di fuori del margine di sicurezza, continua ad aumentare», avverte Boris Sakschewski, autore principale del rapporto e ricercatore presso l’Istituto di Potsdam per la ricerca sugli impatti climatici (PIK). «Ciò aumenta il rischio di cambiamenti su vasta scala, a lungo termine e potenzialmente irreversibili. Allo stesso tempo, il nostro margine di manovra per affrontare efficacemente questi problemi si sta riducendo sempre di più».

Anche il collega di Sakschewski, Johan Rockström, direttore del PIK e coautore del rapporto, sottolinea la gravità della situazione. «Non abbiamo tempo da perdere. Sappiamo cosa fare e disponiamo dei mezzi e delle soluzioni per invertire la rotta. È importante agire rapidamente per rientrare nei limiti di sicurezza per tutti i limiti planetari. Solo così potremo proteggere le nostre vite e i nostri mezzi di sussistenza e garantire il benessere per tutti anche in futuro.»

Un anno di eventi estremi

Il nuovo rapporto viene pubblicato in un contesto caratterizzato da un anno ricco di eventi estremi sia sulla terraferma che negli oceani. Il riscaldamento causato dall’uomo ha intensificato diversi fenomeni meteorologici estremi di grande portata. La gravità delle conseguenze di tali eventi dipende inoltre dallo stato degli ecosistemi, dalla scarsità d’acqua e dai cambiamenti nell’uso del suolo, nonché dal grado di esposizione delle persone ai pericoli e dalle loro possibilità di proteggersi e adattarsi.

Nel 2025, in Pakistan, più di 6,9 milioni di persone sono state colpite dalle inondazioni causate dal monsone. Nel 2025 il contenuto di calore degli oceani ha raggiunto un nuovo massimo storico. L'uragano Melissa si è rapidamente intensificato su acque marine eccezionalmente calde fino a diventare un uragano di categoria 5, la più alta, per poi abbattersi sulla Giamaica. Da gennaio 2023 a settembre 2025, circa l’84,4% della superficie mondiale delle barriere coralline è stata soggetta a stress termico, in grado di provocare lo sbiancamento dei coralli: si tratta del più grande evento di questo tipo mai osservato a livello globale.

Sieben von neun planetaren Grenzen überschritten

Die Erde beim Gesundheitscheck – Diagnose: kritisch

Nel 2026 l’Europa occidentale ha registrato i mesi di giugno e luglio più caldi dall’inizio delle rilevazioni. Contemporaneamente, in Francia, Spagna, Germania e Regno Unito si è verificata una grave siccità, accompagnata da violenti incendi boschivi in Europa e in Canada. Temperature record sono state registrate anche in Giappone, Corea del Sud e in alcune zone del Medio Oriente.

Hindou Oumarou Ibrahim, presidente dei Planetary Guardians, spiega: «Che si tratti del Pakistan, dei Caraibi, dell’Europa o delle barriere coralline dei nostri oceani: ovunque si vede che il nostro pianeta sta perdendo il proprio equilibrio in tutte le regioni contemporaneamente. In qualità di presidente dei Planetary Guardians, sento ovunque la stessa storia: da allevatori e allevatrici che vedono la pioggia mancare stagione dopo stagione, così come da comunità costiere che assistono all’innalzamento del livello del mare. Il «Planetary Health Check 2026» conferma con i dati ciò che le comunità direttamente colpite sanno già da tempo per esperienza diretta. Non possiamo più permetterci di trattare questi sviluppi come crisi separate le une dalle altre.»

I pozzi naturali di assorbimento del carbonio sotto pressione

Il margine di manovra si sta certamente riducendo, ma ogni successo conta. «Ogni cambiamento richiede pazienza, fiducia e la volontà di andare avanti, anche quando sembra più facile arrendersi», afferma Juan Manuel Santos, ex presidente della Colombia e co-vicepresidente dei Planetary Guardians. «Il Planetary Health Check 2026 dimostra che ora abbiamo bisogno della stessa determinazione comune per l’intero pianeta. Sette dei nove limiti planetari sono stati superati e nessun Paese può riportarli da solo entro i limiti di sicurezza. Si tratta di un processo a cui il mondo intero deve impegnarsi congiuntamente – e subito».

La vegetazione e i suoli assorbono una parte significativa delle emissioni di anidride carbonica prodotte dall’uomo. Tuttavia, ondate di calore ripetute, siccità, incendi e il deterioramento degli ecosistemi possono ridurre tale assorbimento e, in tal modo, in alcune regioni gli ecosistemi possono trasformarsi da pozzi di assorbimento di CO₂ a fonti di emissione di CO₂. Il rapporto di quest’anno esamina se i modelli utilizzati per calcolare l’assorbimento di carbonio sulla terraferma possano potenzialmente sovrastimarne la resilienza.

«Il nostro percorso verso le emissioni nette pari a zero dipende dal corretto funzionamento dei pozzi di assorbimento del carbonio. Le osservazioni attuali rappresentano un segnale d’allarme che indica come il nostro pianeta stia forse perdendo parte della sua capacità di assorbire i crescenti impatti causati dall’uomo», afferma l’autore principale Sakschewski.

Pubblicazione originale: Planetary Boundaries Science (PBScience), 2026: Planetary Health Check 2026. Istituto di ricerca sull'impatto climatico di Potsdam, Potsdam, Germania.