Ridurre gli sprechi alimentari Analisi delle misure contro lo spreco alimentare

Cosa finisce nella spazzatura nelle cucine delle famiglie? E quanti scarti alimentari si possono evitare? Un progetto di ricerca ha analizzato queste domande coinvolgendo oltre 200 famiglie e ha valutato anche le possibili strategie per ridurre effettivamente gli scarti alimentari in casa.

È possibile ridurre in modo significativo gli sprechi alimentari nelle famiglie, ma è difficile stabilire quali misure siano effettivamente efficaci. Nel progetto di ricerca «Dialogforum private Haushalte 2.0» (DiFo 2.0) dell’Università Tecnica di Berlino e di Slow Food Deutschland e. V., le famiglie hanno registrato i propri rifiuti alimentari tramite un diario digitale della cucina nell’app «Zu gut für die Tonne!». I risultati mostrano un netto calo dei rifiuti evitabili, ma anche che gli stimoli psicologici una tantum non sono sufficienti e che già il tipo di misurazione può influenzare il comportamento.

Si prevede una riduzione del 30% degli sprechi alimentari evitabili

Nella sezione del progetto “Misura con noi!”, 222 famiglie hanno documentato, in un totale di 7.468 voci di diario, i propri rifiuti alimentari nei sette giorni precedenti e nei sette giorni successivi a un’iniziativa partecipativa. Le iniziative hanno riguardato, tra l’altro, la pianificazione della spesa, la conservazione, la durata di conservazione e il riutilizzo degli avanzi. La quantità totale media documentata è scesa da 83,9 a 70,5 grammi a persona al giorno – un calo del 16,1 per cento.

Il cambiamento è stato ancora più evidente per quanto riguarda gli sprechi alimentari evitabili: in questo caso, la quantità è scesa da 45,5 a 33,2 grammi pro capite al giorno, con una riduzione del 27,1%. I rifiuti inevitabili, come ossa o bucce non commestibili, non hanno invece subito variazioni significative. A titolo di confronto: il nuovo obiettivo europeo di riduzione prevede entro il 2030 una diminuzione del 30 per cento dei rifiuti alimentari pro capite, considerando complessivamente il commercio al dettaglio, la ristorazione, i servizi di ristorazione collettiva e le famiglie.

Lebensmittel aus Reststoffen

Altes Brot neu aufgelegt: „Upcycled Ingredients“

La riduzione osservata degli sprechi alimentari è un risultato evidente del progetto; tuttavia, a causa della struttura del progetto basata su esperimenti nella vita reale, non è possibile determinare con certezza in che misura abbiano contribuito a tale risultato le attività della campagna, la registrazione quotidiana o altri fattori. La registrazione quotidiana degli sprechi alimentari potrebbe aver portato i partecipanti a percepire i propri rifiuti in modo più consapevole e a modificare il proprio comportamento. Lo evidenzia anche il questionario finale: circa 20 dei 51 intervistati hanno riferito che, grazie alla registrazione, sono diventati più consapevoli delle proprie quantità di rifiuti, dei motivi dello smaltimento o dei modelli ricorrenti.

Brevi spunti psicologici non mostrano alcun effetto aggiuntivo

In un ulteriore studio randomizzato condotto su 420 partecipanti, il team di ricerca ha testato altri due approcci. Una parte dei partecipanti ha riflettuto su situazioni in cui aveva gettato via del cibo, nonostante volesse in realtà evitarlo. Altri hanno formulato piani concreti del tipo «se... allora» su come avrebbero voluto comportarsi diversamente in futuro durante la spesa o nel dosare le porzioni; un terzo gruppo ha combinato entrambi i compiti.

Rispetto al gruppo di controllo, che non ha ricevuto nessuno di questi stimoli aggiuntivi, nessuno degli approcci ha portato a una riduzione maggiore degli sprechi alimentari successivamente documentati. I risultati indicano che, in queste condizioni, gli stimoli psicologici una tantum non sono stati sufficienti a ridurre ulteriormente lo spreco alimentare.

Riduzione anziché “Zero Waste”

Anche un’altra osservazione mette in prospettiva le semplici ricette di successo: le famiglie con esperienza pregressa, che avevano già utilizzato il diario di cucina in precedenza nell’ambito di un’iniziativa partecipativa, non sono riuscite a mantenere lo stesso ritmo di riduzione iniziale quando hanno partecipato nuovamente. I loro sprechi alimentari documentati si attestavano già all’inizio a un livello più basso e nel corso del tempo non sono diminuiti quasi per nulla. Ciò suggerisce che, in presenza di valori iniziali già bassi, anche il margine per ulteriori riduzioni sia minore.

Considerando che la percentuale di rifiuti inevitabili è rimasta pressoché invariata, i ricercatori concludono che, nelle misure e nella comunicazione, sia opportuno concentrarsi soprattutto sulla riduzione dei rifiuti alimentari evitabili, anziché formulare un obiettivo assoluto di “zero rifiuti”. Alcuni gusci, noccioli e altre parti non commestibili non possono essere evitati del tutto.

Importante: il compostaggio non è una forma di prevenzione degli sprechi alimentari, bensì un modo per valorizzare i rifiuti alimentari già prodotti. La prevenzione interviene in una fase precedente e impedisce che gli sprechi alimentari si verifichino in primo luogo.

Il successo non significa che non venga più gettato via nemmeno un grammo. Ciò che conta è ridurre in modo mirato i rifiuti evitabili.

Prof. Dr. Nina Langen, TU Berlin

La quantità di alimenti smaltiti a causa del deterioramento o della muffa ha subito un calo particolarmente marcato. Il valore mediano è sceso da 7,14 a 4,10 grammi pro persona al giorno. La conservazione, la gestione delle scorte e l’utilizzo tempestivo degli alimenti disponibili potrebbero quindi costituire punti di partenza importanti per misure future. Per individuare tali effetti in modo affidabile, tuttavia, è fondamentale il modo in cui viene misurato lo spreco alimentare.

In che modo l'esperimento influenza il risultato

Grazie al diario digitale della cucina sviluppato dal team di progetto in stretta collaborazione con il Ministero federale dell’Agricoltura, dell’Alimentazione e del Territorio (BMLEH), le famiglie registrano il tipo e la quantità di alimenti smaltiti, le percentuali evitabili e inevitabili, nonché i motivi dello smaltimento. A tal fine, possono pesare i propri rifiuti oppure selezionare quantità predefinite.

L'analisi mostra che già la struttura di una simile maschera di inserimento può influenzare i risultati: quasi il 30% di tutti i valori inseriti corrispondeva esattamente a uno dei quattro valori di inserimento rapido proposti, ovvero 5, 15, 150 o 240 grammi. Le analisi di sensibilità hanno tuttavia evidenziato che le differenze osservate tra la situazione precedente e quella successiva non possono essere spiegate esclusivamente da questa opzione di inserimento dati. Allo stesso tempo, le quantità documentate dalle famiglie stesse erano nettamente inferiori alle stime ufficiali relative agli sprechi alimentari nelle famiglie private in Germania. Poiché si basano su metodi di rilevazione diversi, i valori non sono direttamente comparabili tra loro. La differenza sottolinea tuttavia quanto sia importante proseguire la ricerca su metodi di misurazione adeguati.

Questioni importanti per la ricerca sullo spreco alimentare

«Il diario della cucina ci mostra in modo molto dettagliato cosa viene gettato via nelle famiglie e perché. Allo stesso tempo, vediamo che anche il metodo di misurazione stesso può influire sui risultati. Proprio da questo emergono questioni importanti per la prossima generazione di ricerche sullo spreco alimentare», afferma la prof.ssa Nina Langen, direttrice del dipartimento di Educazione all’alimentazione sostenibile e Scienze alimentari del Politecnico di Berlino. Gli studi futuri dovranno quindi esaminare in modo più mirato i singoli comportamenti e le categorie di alimenti, prevedere periodi di misurazione più lunghi e verificare se i cambiamenti osservati siano di natura duratura.

Un’altra questione è cosa i consumatori considerino effettivamente come spreco alimentare – ad esempio quando gli avanzi di cibo vengono compostati anziché smaltiti con i rifiuti domestici.

La raccolta dei dati è stata resa possibile grazie alla collaborazione con cinque partner operanti nel settore della produzione e della distribuzione alimentare, nonché con un’impresa a impatto sociale certificata B Corp. Attraverso i loro canali di comunicazione è stato possibile raggiungere le famiglie in tutto il Paese.

Il diario digitale della cucina nell’app “Zu gut für die Tonne!” del BMLEH continuerà a essere utilizzato anche dopo la conclusione del progetto: tre partner esterni continueranno a utilizzare lo strumento e sarà possibile concordare nuove iniziative partecipative con l’iniziativa “Zu gut für die Tonne!”. I risultati di DiFo 2.0 forniscono quindi non solo informazioni sulla prevenzione dello spreco alimentare, ma anche una base metodologica per sviluppare e valutare in modo più affidabile le misure future.

Pubblicazione originale: Frerk, M., Langen, N., Speck, M. (2026). Riduzione dello spreco alimentare come parte della trasformazione del sistema alimentare, da: Büttgen, A., Hackspiel-Mikosch, E., Liedtke, C., Wilkening, T. (a cura di) SDG 12: Consumo e produzione sostenibili. Obiettivi globali di sviluppo sostenibile. Springer, Berlino, Heidelberg; DOI: 10.1007/978-3-662-70118-8_46-1

Questo articolo è stato pubblicato in precedenza sul nostro marchio gemello www.foodtec-insider.de .