Tecnica di estrazione Volatilomica: il respiro del metabolismo

I processi biologici rilasciano composti organici volatili che non possiamo né vedere né gustare e che, al massimo, possiamo percepire in parte con l’olfatto. Denominati nel loro insieme “volatiloma”, essi dettano un protocollo fantasma che può essere decifrato solo con metodi chimico-analitici. In termini di efficienza di estrazione, in questo contesto sta facendo parlare di sé la tecnica di estrazione in provetta sotto vuoto (V-ITEX).

La maturazione delle mele, la fermentazione degli alimenti, le piante sottoposte a stress termico: quasi ogni processo biologico, biochimico e biotecnologico produce composti organici volatili (in inglese: Volatile Organic Compounds, VOC). La loro composizione molecolare forma un modello che equivale a una firma volatile del processo sottostante. [1-4] Per comprendere i processi che si svolgono in un sistema biologico e chiarirne le conseguenze e gli effetti, vale la pena tentare di determinare i composti organici volatili emessi nel corso del metabolismo, denominati nel loro insieme «volatiloma».