Trattamento personalizzato Uno studio del Consiglio potrebbe fornire indicazioni sull'attività fisica da praticare in caso di fegato grasso

L'attività fisica apporta benefici a quasi tutte le parti del corpo, compresi il fegato e il metabolismo. Tuttavia, una nuova ricerca condotta dalla Scuola di Medicina dell'Università del Missouri suggerisce che tali benefici potrebbero non manifestarsi allo stesso modo negli uomini e nelle donne.

I ricercatori hanno scoperto che l'esercizio di resistenza alterava il modo in cui le cellule epatiche producevano energia, un processo noto come ciclo di Krebs che avviene all'interno delle singole cellule, nei mitocondri. Nelle femmine di ratto si osservava una maggiore produzione di proteine legate al ciclo energetico, mentre nei maschi si riscontrava un maggior numero di proteine modificate, o rimodellate, da una reazione chimica che innesca il ciclo.

“Le cellule epatiche maschili e femminili si adattano all’esercizio di resistenza attraverso percorsi molecolari distinti, che rimodellano le strutture cellulari responsabili della produzione di energia. Si può pensare, per esempio, che le femmine di ratto abbiano generato più proteine, mentre i maschi abbiano modificato maggiormente le proteine già presenti”, ha affermato l’autore principale Scott Rector. «Si tratta di cambiamenti sottili nel processo energetico cellulare, e non è detto che uno dei due sessi presenti una modifica “migliore”».

Rector e il suo team hanno scoperto che l'attività fisica migliorava la salute del fegato in entrambi i sessi: si osservava una riduzione del grasso epatico, un miglioramento nell'utilizzo e nell'eliminazione del colesterolo e una diminuzione dei marcatori di fibrosi, ovvero l'accumulo di tessuto cicatriziale tipicamente associato a lesioni o malattie epatiche. In particolare, gli uomini sembravano espellere dall'organismo una quantità maggiore di colesterolo rispetto alle donne.

“Il motivo per cui si verificano questi diversi adattamenti non è ancora chiaro, ma intendiamo studiare in che modo questi cambiamenti nel ciclo energetico cellulare possano influenzare il metabolismo, ovvero il modo in cui il corpo produce e utilizza l’energia”, ha affermato Rector. «I nostri risultati indicano che la resistenza e l’esercizio fisico costante migliorano il “meccanismo” metabolico. Ulteriori scoperte potrebbero consentire di mettere a punto interventi più precisi e personalizzati per le persone affette da malattia epatica steatotica associata a disfunzione metabolica, o MASLD.»

La MASLD, precedentemente denominata steatosi epatica non alcolica, è la malattia epatica cronica più diffusa, soprattutto alla luce dell’aumento del numero di persone a cui viene diagnosticata l’obesità. Le forme più gravi possono portare al cancro o alla cirrosi, entrambe potenzialmente letali.

R. Scott Rector, PhD, è Curators' Distinguished Professor di Medicina e di Nutrizione e Fisiologia dell'esercizio, nonché vicepreside per le Scienze di base e le Infrastrutture di ricerca presso la Mizzou School of Medicine. È inoltre direttore dell’edificio NextGen Precision Health, Curators’ Distinguished Professor di Nutrizione e Fisiologia dell’esercizio fisico, nonché ricercatore presso l’Harry S. Truman Memorial Veterans’ Hospital.

“L’esercizio di resistenza induce un rimodellamento multi-omico del metabolismo epatico, caratterizzato da dimorfismo temporale e sessuale, rivelato dal MoTrPAC” è stato recentemente pubblicato su Cell Reports. Oltre a Rector, tra gli autori dello studio della Mizzou figurano Taylor Kelty, PhD, assistente ricercatore presso NextGen Precision Health. John Thyfault, PhD, professore di biologia cellulare e fisiologia presso l’University of Kansas Medical Center, ha contribuito in qualità di coautore corrispondente. Il laboratorio del dott. Rector fa parte del Molecular Transducers of Physical Activity Consortium (MoTrPAC), finanziato dal NIH, una delle più grandi iniziative volte a mappare gli effetti molecolari dell’esercizio fisico nei vari tessuti. Il MoTrPAC è sostenuto dal Common Fund dei National Institutes of Health (NIH) attraverso accordi di cooperazione gestiti dal National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), dal National Institute of Arthritis and Musculoskeletal Diseases (NIAMS) e dal National Institute on Aging (NIA).

Articolo originale: L’esercizio di resistenza induce un rimodellamento multi-omico del metabolismo epatico, caratterizzato da dimorfismo temporale e sessuale, rivelato dal MoTrPAC; Cell Reports; DOI:10.1016/j.celrep.2026.117416